油菜籽系十字花科作物的種子。主要分布在歐洲、印度、中國(guó)、加拿大、法國(guó)、西德、日本。出口油菜籽較多的是加拿大和法國(guó)�？偖a(chǎn)量為亞洲最多，中國(guó)居首位。
我國(guó)栽培油菜已有兩千多年的歷史，古代稱(chēng)油菜為："蕓苔"本草綱目中說(shuō)"蕓苔來(lái)自內(nèi)蒙古，故名"胡萊"。由于油菜籽可以提油，后人稱(chēng)之"油菜"。
菜籽為我國(guó)的主要油料作物之一。油菜的種植面積歷年都占全國(guó)油料作物總面積的30%以上，其產(chǎn)量占總油料的1／3以上，現(xiàn)達(dá)到約600萬(wàn)噸，超過(guò)了世界上最大油菜籽生產(chǎn)國(guó)加拿大。
我國(guó)油菜的主要產(chǎn)區(qū)為長(zhǎng)江流域各省，其種植面積占全國(guó)油菜種植面積的2／3，產(chǎn)量占全國(guó)油菜總產(chǎn)量的85%以上，除北方以外，各地均有栽培。
油菜的果實(shí)為角果，角果由果啄、果身、果柄三部分組成。角果成熟后，由于果瓣失水收縮，能自動(dòng)開(kāi)裂，種子呈圓球形或卵圓形，由種皮、胚及胚乳遺跡三部分組成。種子的化學(xué)成分，一般含氮3.9%-5.2%,蛋白質(zhì)24.6%-32.4%,纖維素5.7%-9.6%,灰分4.1%-5.3%,油脂37.5%-46.3%.
油菜籽中含有一定量的芥酸,會(huì)影響油菜籽及菜籽油的質(zhì)量.油菜籽中還含有一定量的芥子堿、單寧等化學(xué)物質(zhì),都有一定的毒性,故菜籽餅需去毒后才能作飼料.
